DIEU AIME LE SPORT. Telle était l’annonce qui s’affichait devant les promeneurs du remblai ce 1er juin, aux Sables d’Olonne. Fort de l’expérience de l’an passé au moment des Jeux Olympiques, le père Léon Édouard Ndour, prêtre coopérateur à la paroisse, proposait une journée « sportive et spirituelle ». Il s’était acquis l’appui de l’association sablaise Paroissabl’Evenements pour la préparation logistique. C’était dimanche, tout allait commencer par une messe supplémentaire à la paroisse, en l’église Notre Dame de Bon Port, à proximité de la grande plage. Une centaine de personnes ont pu y participer. Un groupe vocal et instrumental, habitué des célébrations liturgiques particulièrement festives, accompagnait la parole chaude du P. Léon-Edouard qui sut reprendre la formule de Pierre de Coubertin « plus haut, plus fort, plus loin, avec cette précision signifiante « ensemble ».
Au sortir de cette église, les participants étaient invités à partager boissons et viennoiseries que de petites mains avaient disposées, comme pour préparer à l’effort physique dès que l’on se trouvera les pieds dans le sable, face à un ballon de foot ou de volley, ou dans la vague par le longe-côte.
Le Père Léon-Edouard est chargé de la catéchèse sur cette « paroisse aux 10 clochers » comme il la nomme. Des enfants peuvent y rencontrer le prêtre, non pas seulement en vêtements liturgiques, ni même toujours en col romain, mais ici en short et tee-shirt, lui dont le dribble est apprécié. Il fait partie d’une équipe de foot sablaise.
« On y dansera la zumba, les tout-petits auront des jeux dédiés. Un grand pique-nique partagé est prévu pour 13 h, et les activités sportives reprendront jusqu’à 15 h. Le but est de rapprocher les personnes pour mieux se connaître et vivre ensemble dans un esprit solidaire et fraternel », avait-il annoncé.
La marée descendante allait agrandir l’espace. Des anciens qui déambulaient sur le remblai se sont souvenus d’une présence d’Eglise par des équipes de foot, de basket, de gym dans beaucoup de paroisses vendéennes. Monsieur l’abbé, encore jeune, pouvait être un supporter, un joueur qualifié dans son équipe de foot, parfois un dirigeant. Aux Sables d’Olonne, la salle Beauséjour n’était pas encore municipale.
Holy Games aux Sables, un nouveau souffle, une manière d’associer le grand public qui investit ce bord de mer de l’une des plus belles baies de la façade atlantique. « Nous voulons surtout faire vivre l’Église au cœur de la ville afin de la rendre visible », avait souligné Geneviève Thuillier, présidente de Paroissabl’Evenements. Cette association organise, chaque été, une messe dominicale en plein air, de l’autre côté du remblai. Ce sera le 6 juillet.
CB