Aux Sables d’Olonne, une centaine de bateaux de pêche ont leurs pontons au bassin qui conduit à la CRIÉE, cet espace ainsi nommé parce qu’autrefois un crieur annonçait au public présent, les arrivages proposées à la vente. Ce jour-là, le lundi 2 novembre, et jusque tard dans la nuit, les bateaux, des chalutiers, fileyeurs ou caseyeurs ont accosté. Combien ? Pour le savoir chaque jour, il suffit de consulter le journal Ouest-France.
La criée est accessible à tout public un jour par an, lors de la matinée- pêche en juin, le reste du temps, en prenant rendez-vous, en particulier auprès de l’association « Meravenir » dont plusieurs de ses membres font partie de la « Mission de la Mer », heureuse d’y accompagner l’abbé Jacques Gomart, curé-doyen depuis la rentrée de septembre 2026.
Ce mardi 3 novembre, dès 4 heures du matin le nouveau curé pouvait saluer les personnes de service, entendre leurs explications, reconnaître les variétés de poissons, accéder aux viviers et les frigos tandis que, côté ville, les mareyeurs, et des camions réfrigérés, attendaient pour des livraisons, parfois jusqu’au-delà des frontières. Il valait mieux se vêtir d’une petite laine, la température y est maintenue très basse. Ce matin-là, il y avait en particulier l’arrivage d’un énorme thon.
En bordure de la criée, le quai Garnier, avec, au numéro 15, l’aumônerie des gens de mer, plus connue sous le nom d’Abri du marin, espace de vie autrefois pour des prêtres enseignants aussi à l’école des pêches, notamment Gaston Vinet, et pied à terre pour des prêtres en mission pastorale comme prêtres -matelots, partageant la condition de vie des marins- pêcheurs, Yves Durandet, Joseph Fonteneau, Robert Gaborit.
Le temps n’est plus où jusqu’à un millier de marins-pêcheurs n’avaient qu’à débarquer pour rejoindre l’un des bistros des quai du quartier du Passage ou de la Chaume, pour y recevoir leur paye – la godaille d’autrefois- avant de retrouver leur famille. Aujourd’hui, sur des navires mécanisés et informatisés, il faut moins de bras. Les marins ne sont plus qu’au nombre d’une ou deux centaines. Leur habitat est le plus souvent dans les terres. Les bistrots sont devenus des restaurants pour une autre clientèle.
Ce mardi, au sortir de cette visite très matinale, l’équipe des retraités de la Mission de la Mer, emmenée par Michel Raynard, diacre permanent, et par Gaston Vinet, avait à cœur d’accueillir dans cet espace, chargé d’histoire, le nouveau curé de la paroisse. Une quinzaine de personnes. Chacun a pu faire part de son insertion dans ce milieu maritime, anciens marins- pêcheurs, des épouses, des personnes arrivant aussi d’autres milieux.
Cet espace est de moins en moins fréquenté, l’équipe se réunissant en d’autres lieux, notamment pour la messe mensuelle en semaine au presbytère de Château-d’Olonne. Elle se prépare actuellement à la rencontre annuelle de ce service d’Eglise prévue en Bretagne à partir du 20 novembre.
José JOUNEAU, 66 ans, décédé subitement, la semaine d’avant, était très attaché à l’Abri du Marin, à son implantation, 15 quai Garnier. Il s’en expliquait auprès de Mgr Castet, l’évêque d’alors : « ce lieu chargé d’histoire où tant de belles histoires ont été racontées et tant de drames évoqués, avec beaucoup de pudeur (…) Ce qui lui « donne une âme, c’est notre communauté, celle des gens de la mer. »
José Jouneau dont Mr Le Maire avait dit : » Après 32 années de navigation, il avait poursuivi son engagement au service des marins-pêcheurs, dont il a porté la voix avec conviction et détermination, notamment à la présidence du Comité régional des pêches maritimes et des élevages marins des Pays de la Loire. José Jouneau incarnait profondément l’identité maritime des Sables-d’Olonne. Défenseur infatigable des pêcheurs et de leurs savoir-faire, il était de ceux qui font vivre et transmettent l’âme de notre cité maritime. Son engagement, sa connaissance du monde de la pêche et son attachement à notre littoral manqueront à toute la communauté des gens de mer. » (fin de citation).
Le samedi 31 octobre devant une assemblée nombreuse pour un adieu en l’église Saint Nicolas à La Chaume, l’abbé Stanislas Latté, jeune prêtre, avait terminé l’homélie par ces mots:
« Un ciel nouveau et une terre nouvelle. Voilà la surabondance que Dieu prépare, la pêche miraculeuse qu’il nous destine, si nous osons croire en lui ; voilà le grand don de Jésus pour nous, qui dépasse tout ce que nous pouvons concevoir : un ciel nouveau et une terre nouvelle où résidera la justice. « Voici que je fais toutes choses nouvelles » dit Jésus. « Il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur » ; « il essuiera toute larme de nos yeux ». Et, nos larmes essuyées, nous Le verrons, ce Dieu qui seul peut combler notre désir.
Remercions Dieu pour cette promesse de vie éternelle, et prions pour José, pour qu’il se laisse accueillir à bon port, par Dieu, par son fils, par tous ceux qui lui sont chers et qui sont déjà au Ciel, qui nous préparent une place et nous attendent pour partager avec eux la joie qui durera pour toujours.
C.B.